Los precios de los metales preciosos, incluidos el oro, la plata, el platino y el paladio, se rigen por la demanda para su uso real, así como por su función como inversiones.
El oro se ha utilizado como patrón relativo para la moneda, mientras que su precio depende de la oferta y la demanda, incluida la demanda como activo de inversión. La cantidad total de oro extraído en el mundo podría caber en un cubo de sólo 20 metros de lado. Teniendo en cuenta que sólo se produce una pequeña cantidad de oro al año en comparación con la cantidad de oro que ya se tiene en mente, el precio del oro se mueve principalmente por el sentimiento del mercado.
Los bancos centrales, con su política monetaria, desempeñan un papel importante en el precio del oro, ya que poseen más del 19% del oro extraído. Es bien sabido entre los inversores que los precios del oro están estrechamente relacionados con la inflación y los tipos de interés. Cuando se espera que la inflación suba con un tipo de interés bajo, el precio del oro tiende a subir. Por otro lado, el precio del oro tiende a depreciarse si la inflación es alta y se espera que los bancos centrales aumenten el tipo de interés. El oro y otros metales preciosos se han utilizado como cobertura frente a la inflación, ya que no presentan riesgo de impago.
